La asociación con la EM primaria progresiva (EMPP) fue menos clara
Uno de los factores ambientales que se ha estudiado con cierto detenimiento es la infección y, en particular, la infección por el virus de Epstein-Barr (VEB).
De hecho, varios estudios sugieren que el virus de Epstein-Barr, la causa más común de “mono” (a menudo llamada “enfermedad de los besos” porque se transmite a través de la saliva o el moco), puede desempeñar un papel en el desarrollo de la EM.
Ahora, los investigadores de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver (UBC) están estudiando de cerca la mono y la EM para ver si el VEB, parte de la familia de enfermedades infecciosas del herpesvirus humano, puede ofrecer pistas sobre cómo diagnosticar la EM antes y, en última instancia, tratarla. más eficazmente.
El EBV permanece de por vida
En los niños, la infección por el VEB suele parecerse a una enfermedad leve y breve. En adolescentes y adultos jóvenes, sin embargo, puede manifestarse como mononucleosis infecciosa y causar fatiga extrema y otros síntomas similares a los de la gripe que pueden durar semanas.
“La mayoría de nosotros en América del Norte y Europa contraemos mononucleosis como resultado de la exposición al VEB, por lo general en la adolescencia o en los primeros veinte años”, dice Marc Horwitz, PhD, presidente de Virología Pediátrica de Sauder y colíder de Infección, Inflamación y el Grupo de Investigación sobre Inmunidad en UBC.
“Pero lo que mucha gente no sabe es que el EBV permanece en nuestros cuerpos por el resto de nuestras vidas. Y aunque puede estar inactivo y no causar una nueva infección o enfermedad, la respuesta de nuestro cuerpo puede estar afectando otros aspectos de nuestra salud ”, dice el Dr. Horwitz.
Vínculos entre EBV y MS
Si bien los estudios epidemiológicos sugieren que alrededor del 90 por ciento de las personas de la población general tienen evidencia de exposición al VEB en la sangre, ese porcentaje está más cerca del 100 por ciento entre las personas que tienen EM.
“Como anécdota, también sabemos que las personas con EM típicamente tenían casos más graves de mononucleosis que aquellos sin EM”, dice Horwitz.
Y es posible que la relación no termine ahí.
Una revisión de la investigación existente publicada por los colegas de Horwitz en la UBC en enero de 2015 en BioMed Research International identificó varios estudios que encontraron un vínculo entre el VEB y el riesgo de desarrollar EM remitente-recurrente (EMRR). La asociación con la EM primaria progresiva (EMPP) fue menos clara.
Estos estudios sugieren que las personas con EMRR tienen niveles elevados de anticuerpos anti-VEB en la sangre, lo que puede estar causando sus problemas neurológicos. Los anticuerpos son proteínas que utiliza su sistema inmunológico para neutralizar patógenos como bacterias o virus.
Estudios adicionales también encontraron que las personas con EMRR tenían niveles más altos de inmunoglobulina M del anticuerpo del herpesvirus humano, y que las personas con antecedentes de otro virus del herpes, varicela zoster (más comúnmente conocida como varicela), pueden tener un mayor riesgo de EMRR.
Reacción exagerada del sistema inmunológico
Horwitz y su equipo, entre otros, creen que estos hallazgos pueden indicar que el sistema inmunológico de las personas con EM tiene un historial de “reacción exagerada” a su infección inicial por VEB, con sus células B (glóbulos blancos que producen anticuerpos para combatir infecciones) produciendo niveles más altos de anticuerpos anti-VEB que los de las personas que no tienen EM. Esto puede tener beneficios en la lucha contra las infecciones, pero también implica costos en términos de enfermedades autoinmunes como la EM.
Horwitz y sus colegas han experimentado con ratones de laboratorio infectándolos con un virus similar al VEB (los ratones no pueden contraer el VEB) y creando artificialmente una inflamación cerebral para enfermar eficazmente a los ratones con un trastorno neurológico llamado encefalomielitis autoinmune experimental (EAE), que sirve como modelo animal de EM.
Lo que han descubierto es que estos ratones desarrollan una enfermedad que recuerda a la EM, con lesiones cerebrales similares a la EM y pérdida del equilibrio.
“Lo que estamos tratando de hacer es comprender los cambios que están ocurriendo en las células del cuerpo de las personas con EM que tienen el VEB”, explica Horwitz. “Si podemos identificar esas células, tenemos una forma potencial de determinar el riesgo de una persona de desarrollar EM. Si podemos identificar y deshacernos de esas células, es posible que tengamos una cura para la EM. “
La susceptibilidad genética sigue siendo necesaria para contraer EM
La EM no es la única condición autoinmune relacionada con una causa raíz viral. Enfermedades como el lupus y la artritis reumatoide también se han asociado con virus de la familia de los herpesvirus humanos. La diabetes tipo 1 también se ha relacionado con una respuesta autoinmune secundaria a desencadenantes virales.
“Pero aún tienes que ser genéticamente susceptible a la EM”, enfatiza Horwitz. “No va a contraer EM simplemente porque tuvo EBV cuando era más joven. De lo contrario, más de nosotros tendríamos EM. Sin embargo, lo que pensamos es que el VEB puede proporcionar una clave para una mejor comprensión de la EM y cómo se desarrolla, y eso solo puede ayudar a las personas con EM. “
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Los problemas para tragar son complejos porque tragar en sí es complejo. Alamy
De repente, no poder tragar da miedo, por decir lo menos.
“Cuando me ataca la disfagia (dificultad para tragar), puedo sentir que mis glándulas suprarrenales se activan, mis ojos se abren y surge una sensación de pánico genuino por mi vida”, dice Trevis Gleason, de 50 años, ex chef que bloguea sobre la vida en Everyday Health. con esclerosis múltiple (EM).
“Incluso tuve que hacer que alguien realizara la maniobra de empuje abdominal cuando entré en un estrangulamiento total”, dice.
Si bien Gleason experimenta problemas para tragar solo ocasionalmente, la disfagia puede ser un problema persistente para algunas personas con EM.
¿Qué sale mal al tragar?
Las razones por las número gratuito de zenidol que surgen los problemas para tragar son complejas porque tragar en sí es complejo.
“Hay 17 componentes que trabajan juntos durante el período de dos segundos en el que se produce la deglución”, dice Martin B. Brodsky, PhD, profesor asistente y patólogo del habla y el lenguaje en el departamento de medicina física y rehabilitación de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. en Baltimore.
De los 12 nervios craneales en el cerebro, dice el Dr. Brodsky, la mitad se dedica a tragar, y estos 6 nervios craneales controlan más de 30 pares de músculos.
En una deglución ejecutada correctamente, las vías respiratorias se cierran herméticamente antes de que se inicie la deglución y la comida o el líquido ingresen a la garganta. Una vez que se completa la deglución y desaparecen los alimentos o bebidas, las vías respiratorias se abren nuevamente.
Los problemas para tragar relacionados con la esclerosis múltiple generalmente se deben a problemas en el momento o la coordinación de la deglución o a la debilidad en los músculos que se utilizan para tragar.
Sincronización defectuosa
Cuando se cancela el tiempo de deglución, la comida o el líquido en la boca gotean hacia la garganta antes de iniciar la deglución y se cierran las vías respiratorias.
“Debido a que no ha iniciado la deglución de manera oportuna”, dice Brodsky, “ahora tiene la oportunidad de que la comida caiga en las vías respiratorias y puede tener tos o asfixia antes de que comience la deglución. “
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Músculos débiles para tragar
Cuando los músculos involucrados en la deglución están débiles, la deglución puede iniciarse correctamente y las vías respiratorias pueden cerrarse, por lo que están protegidas, pero no todos los alimentos o líquidos bajan. Eso significa que cuando se completa la deglución y las vías respiratorias se abren nuevamente, queda un residuo de comida y bebida sobrante en la garganta.
“Ésta es la razón por la que la mayoría de los pacientes con EM tienen problemas”, dice Brodsky. “Con el tiempo, ese residuo se acumula y, eventualmente, puede haber un punto de inflexión. Se llenan las áreas dentro de la garganta que son capaces de mantener a la persona segura en la mayoría de las circunstancias. “
Cuando la comida o el líquido ingresan a las vías respiratorias, se llama aspiración. Si la persona no puede toser el material que inhaló, puede provocar una infección pulmonar potencialmente mortal conocida como neumonía por aspiración. De hecho, la neumonía por aspiración es una de las principales causas de muerte en la EM (aunque los problemas para tragar son solo uno de los muchos factores de riesgo para desarrollarla).
Resolver el problema
Para determinar por qué ocurren las dificultades para tragar, un patólogo del habla y el lenguaje realizará uno o una combinación de los siguientes exámenes:
Examen de motricidad oral En este examen, el patólogo del habla y el lenguaje observa la boca de la persona, cómo traga y cómo se mueve la lengua y escucha cómo suena su voz.
“Podemos decir: ‘Saca la lengua, levántala, empújala hacia abajo, muévela de izquierda a derecha, pon tu lengua contra tu mejilla’, etc. También probamos la fuerza y la sensación”, dice Brodsky.
Evaluación instrumental Se realizan dos pruebas con instrumentos para observar la fisiología de la deglución:
La videofluoroscopia es una radiografía en movimiento que observa el tracto digestivo desde los labios hasta el estómago. Durante el examen, a los pacientes se les dan diferentes consistencias de alimentos y líquidos para tragar y ver cuál pueden manejar más fácilmente. “Nos importa más qué tan espesos son los alimentos, como el agua que el pudín, más que qué tan suaves o ásperos son”, dice Brodsky.
La evaluación endoscópica de fibra óptica de la deglución implica la inserción de una pequeña cámara a través de la nariz hasta la parte posterior de la garganta para que el patólogo del habla y el lenguaje pueda ver la garganta durante la deglución. “No podemos ver la cavidad bucal con la cámara, por lo que no veremos nada de lo que está sucediendo con la masticación o la lengua o dónde está la comida en la boca. Pero puedo ver si la comida o el líquido ha caído más allá de la lengua en la boca antes de que la persona trague, y veo por qué están aspirando ”, dice Brodsky.
Mejorando la deglución
Una vez que se determina la causa, un patólogo del habla y el lenguaje considera qué enfoque podría ayudar a mejorar la deglución. Pero Brodsky dice que no existe una solución única para todos, y a menudo se utiliza una combinación de enfoques.
“Para algunos pacientes, un giro de cabeza funciona. Para otros, puede ser una maniobra y un cambio de postura. Y, a veces, cuando cree que ha solucionado un problema, es posible que haya creado otro sin darse cuenta ”, dice.
Ajustar el pensamiento de uno también puede ser un desafío, agrega Gleason.
“Existe una aparente dicotomía entre lo que pensamos que debemos hacer y lo que debemos hacer para minimizar los riesgos de asfixia; por ejemplo, inclinar la cabeza hacia abajo en lugar de hacia atrás para abrir el esófago se siente antinatural, o espesar alimentos muy delgados para que se Reconocible para los sentidos cuando pensamos que debemos diluir las cosas para que bajen más fácilmente ”, dice. “No es difícil de aprender. Lo que es difícil es reemplazar las reacciones innatas con comportamientos aprendidos que sé que podrían salvarme la vida. “
Cambios de postura
Los cambios de postura al tragar pueden cambiar la dirección o controlar el flujo de líquidos y alimentos.
“Esto es algo que los pacientes pueden hacer con su cuerpo, típicamente con la cabeza, como girar la cabeza o meter la barbilla”, dice Brodsky. “Pero es diferente para todos, y se necesita prueba y error durante una evaluación instrumental para ver qué ayuda. “
Los cambios de postura han ayudado un poco a Gleason. “Poner mi barbilla en mi pecho puede ayudar a abrir el esófago mientras cierra un poco las vías respiratorias. Esto puede ayudarme a veces ”, dice, y agrega“ aunque debo decir que ser así de consciente de la acción correcta en el momento puede ser difícil. “
Maniobras
Las maniobras son técnicas específicas para cambiar el momento de la deglución, mantener las vías respiratorias cerradas o ayudar a sacar alimentos y líquidos de la boca a la garganta. Las maniobras recomendadas dependen de lo que vaya mal en la deglución de una persona en particular.
Un ejemplo de maniobra es contener la respiración antes y durante la deglución.
“Cuando funcionamos correctamente, mientras tragamos, nos vemos obligados a contener la respiración porque las vías respiratorias se cierran cuando tragamos”, explica Brodsky. “Entonces, antes de que un paciente trague, puedo pedirle que tome un poco de aire, lo sostenga y luego lo trague. Cuando aguantas la respiración voluntariamente, tus cuerdas vocales se cierran y, por lo tanto, tus vías respiratorias inferiores están protegidas y la comida o la bebida no gotean en ellas. “
Cambiar la consistencia de alimentos y líquidos
Cambiar el volumen o la consistencia de los alimentos y los líquidos a veces puede hacerlos más seguros de consumir.
“Por ejemplo, puedo darle una cucharadita de agua, una cucharada de sopa crema o un bocado de una galleta Graham”, dice Brodsky. “No solo son todas estas consistencias diferentes, sino que son volúmenes diferentes. A menudo, lo más pequeño es mejor, pero no siempre, según el paciente. “
Si bien el patólogo del habla y el lenguaje ayuda a los pacientes a determinar qué consistencias y volúmenes son más seguros para ellos, un dietista puede ayudar a garantizar que los alimentos proporcionen las cantidades adecuadas de carbohidratos, proteínas, grasas y otros nutrientes, así como ayudar a mejorar la tolerabilidad y simpatía de comida.
“La mayoría de los pacientes que veo nunca ven a un dietista”, dice Brodsky. “Los pacientes están manipulando la consistencia de su propia comida, no su contenido nutricional. Sin embargo, el dietista puede intervenir cuando la nutrición es una preocupación. “
Ejercicios de fortalecimiento para una mejor deglución
Una variedad de ejercicios también pueden ayudar a mejorar la deglución.
“El simple hecho de girar la cabeza o hacer una maniobra no mejora la fisiología”, dice Brodsky. “No queremos que los pacientes hagan esto por el resto de sus vidas. “
La buena noticia, dice, es que dado que la EM responde bien al ejercicio, y la deglución se trata de la coordinación muscular, los pacientes pueden fatigarse, descansar y luego continuar con los ejercicios. Los ejercicios específicos que ayudarán varían de persona a persona, así que pídale a su médico o patólogo del habla y el lenguaje que le muestre los que le ayudarán.
Además, si surgen problemas para tragar durante una recaída de la EM, “Es probable que las deficiencias que encontremos durante el examen mejoren hasta el punto en que no tengan que girar la cabeza por un tiempo hasta la próxima exacerbación de la EM”, Brodsky. dice.
Pero “algunos pacientes con EM pueden no volver a la línea de base” después de un brote, “así que lo que estamos tratando de hacer es mantener y evitar que los problemas para tragar empeoren. “
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